En esta unidad se les presenta un análisis sobre la teoría de la evolución y como se relaciona con la biología molecular y celular.
Teoría de la Evolución.
Una de las teorías que más ha tratado de explicar nuestro origen y
desarrollo como especie es la teoría de la evolución de Darwin. Básicamente,
nos habla acerca de cómo cada raza se adapta a su entorno para sobrevivir y va
pasando sus rasgos a las nuevas generaciones, lo que les permite a estas
triunfar ante los peligros de la naturaleza. Esta teoría fue desarrollada por
Charles Darwin y presentada en su libro El Origen de las Especies, donde
muestra avances sobre la genética de las poblaciones.
La teoría de la evolución es como se conoce a un corpus, es decir, un
conjunto de conocimientos y evidencias científicas que explican un fenómeno: la
evolución biológica. Esta explica que los seres vivos no aparecen de la nada y
porque sí, sino que tienen un origen y que van cambiando poco a poco. En
ocasiones, estos cambios provocan que de un mismo ser vivo, o ancestro, surjan
otros dos distintos, dos especies. Estas dos especies son lo suficientemente
distintas como para poder reconocerlas por separado y sin lugar a dudas. A los
cambios paulatinos se les conoce como evolución, pues el ser vivo cambia hacia
algo distinto. La evolución
está mediada por algo llamado generalmente "selección natural",
aunque este término es muy vago. Un término más correcto es la presión
selectiva.
Con este nombre se entiende un factor que "presiona" estos
cambios en una dirección. Por ejemplo, la sequedad de un desierto presionará a
todas las especies para tener una mayor resistencia a la deshidratación,
mientras que los menos adaptados morirán y se perderán en la historia.
La teoría de la evolución es tan amplia que en la actualidad sigue
siendo estudiada por especialistas en la materia. Otra de sus características
es que las especies cambian con el transcurrir del tiempo y que provienen de
especies más antiguas. Así es como cada uno de nosotros ya tiene cualidades
genéticas heredadas, en consecuencia, se va creando una especie de árbol
genealógico en el que están interconectados muchos seres de la naturaleza.
Mientras más abajo esté mayor será la diferencia con sus ancestros originales.
El origen de la teoría de la evolución tiene una fecha concreta y es la
publicación del libro El origen de las especies, del propio Charles Darwin.
Aunque en realidad la idea de evolución y varios conceptos relacionados pueden
trazarse hasta tiempos muy anteriores, lo cierto es que la controvertida
publicación de su libro provocó una reacción sin igual. A día de hoy, este
texto, claramente asentó las bases en torno al que giran los
"axiomas" básicos de la biología. Y eso ocurrió el 24 de noviembre de
1859. En él, Darwin explicó su hipótesis (demostrado ampliamente tiempo
después) de cómo las especies de seres vivos evolucionan y cómo la selección
natural (y la presión selectiva) empujan dicho cambio.
Teoría de la Genética.
Gregor Johann Mendel fue un monje agustino católico y naturalista nacido
en Heinzendorf, Austria (actual Hynčice, distrito Nový Jičín, República Checa)
que descubrió, por medio de la experimentación de mezclas de diferentes
variedades de guisantes, chícharos o arvejas (Pisum sativum), las llamadas
Leyes de Mendel que dieron origen a la herencia genética.
En 1941 Edward Lawrie Tatum y George Wells Beadle demostraron que los
genes ARN mensajero codifican proteínas; luego en 1953 James D. Watson y
Francis Crick determinaron que la estructura del ADN es una doble hélice en
direcciones antiparalelas, polimerizadas en dirección 5' a 3', para el año 1977
Frederick Sanger, Walter Gilbert, y Allan Maxam secuencian ADN completo del
genoma del bacteriófago y en 1990 se funda el Proyecto G.
Los genes son en realidad fragmentos
de ADN (ácido desoxirribonucleico), una molécula que se encuentra en el núcleo
de todas nuestras células y constituye una parte esencial de los cromosomas. El
ADN es, en definitiva, la molécula en la que se almacena las instrucciones que
permiten el desarrollo y el funcionamiento de los organismos vivos.
El ADN almacena esta información en un código de 4 letras (A, T, G y C).
El conjunto de letras con las que se puede sintetizar una proteína se denomina
gen. Alteraciones en esta información, pueden producir proteínas no funcionales
que pueden provocar el desarrollo de una enfermedad.
El paquete completo de instrucciones de ADN (también llamado Genoma),
está dividido en 23 volúmenes de información llamados cromosomas. De cada uno
de estos volúmenes tenemos dos copias una heredada de nuestro padre y otra de
nuestra madre. Cada cromosoma contiene miles de genes.
La Teoría de la evolución centrada en el gen, la visión del gen o la
teoría del gen egoísta sostiene que la evolución adaptativa se produce a través
de la supervivencia diferencial de los genes en competencia, lo que aumenta la
frecuencia alélica de aquellos alelos cuyos efectos de rasgos fenotípicos
promueven con éxito su propia propagación con el gen definido como "no
solo un bit físico de ADN sino todas las réplicas de un bit particular de ADN
distribuido en todo el mundo". La visión de la evolución centrada en el
gen es una síntesis de la teoría de la evolución por selección natural, la
teoría de la herencia de partículas y la no transmisión de caracteres
adquiridos. Afirma que aquellos alelos cuyos efectos fenotípicos promuevan
exitosamente su propia propagación serán seleccionados favorablemente en
relación con sus alelos competidores dentro de la población. Este proceso
produce adaptaciones para el beneficio de los alelos que promueven el éxito
reproductivo del organismo, o de otros organismos que contienen el mismo alelo
Teoría Celular:
La teoría celular es uno de los más importantes y centrales postulados
del campo de la biología moderna. Plantea que absolutamente todos los seres
vivos están compuestos por células. Esto incluye a todos los organismos de
nuestro planeta.
Esta teoría, además, describe el rol de las células en la historia
evolutiva de la vida en el planeta. A partir de ello explica las principales
características de los seres vivientes.
La teoría celular revolucionó para siempre la manera en que el ser
humano comprende la vida y la organiza. En consecuencia, abrió numerosos campos
del saber especializado y resolviendo muchos de los interrogantes sobre su
cuerpo y el de los animales, que lo acompañaban desde épocas antiguas.
A partir de su demostración, esta teoría arrojó luces sobre el origen de
la vida y sobre la reproducción. Además, permitió comprender las dinámicas y
los procesos propios de la que hoy se considera la unidad fisiológica más
básica de la biología: la célula.
La teoría celular, como dijimos antes, centró los esfuerzos de la
biología en la célula como estructura mínima de la vida. Entiende que toda
forma de vida está basada en la célula, es decir que todos los tejidos de las
plantas, animales y hongos pueden ser descompuestos en células individuales,
aunque únicas y diferenciadas.
Sin embargo, las células de los animales, las células de las plantas o
las células de los organismos unicelulares son muy diferentes entre sí. Además,
esta perspectiva nos permitió entender la gigantesca diversidad celular que
existe, no sólo entre las formas de vida primitiva y unicelular, sino incluso
dentro de nuestro propio cuerpo.